‘학벌 카스트’를 존속시키고자 하는 조선일보의 ‘서울대 편들기’가 정말 가관이다.

12일자 류근일 칼럼 <'대학 한풀이'와 한반도 결승전>에서 조선일보는 2008 서울대 입시안에 대한 비판을 싸잡아 “‘대구 지하철 방화범’처럼 도사리고 있는 비꼬인 증오심의 병리(病理) 현상”이라고 매도했다. 입시 전쟁을 더욱 살벌하게 만들며 대학 서열화를 고착화 시키는 본고사를 서울대가 사실상 부활시킨 것에 대한 비판마저 중국 문화혁명 시대 홍위병의 ‘인텔리와 엘리트에 대한 정신병 수준의 적개심’에 비유한 것이다. 그러면서 조선일보는 “지금 우리 사회에서 ‘문화혁명집단’에 의해 “사실상의 ‘영구혁명’ ‘문화혁명’ ‘민중주의 변혁’이 착실하게 진행되고 있다”고까지 선언했다.

반면 서울대 정운찬 총장에 대해서는 근래에 보기 드물 정도로 노골적인 미화에 나서며 선명한 대조를 보였다. 11일자 4면 관련 기사 제목부터 조선일보는 <정권의 압력에 당당히 맞선 서울대 정운찬 총장>이라 뽑은 것이다. 조선일보는 또한 기사에 첨부된 정 총장 사진 밑에 “2008 입시안을 두고 서울대를 향해 전방위적 압박을 해오고 있는 정치권력을 향해 '마이웨이'를 외쳐 '소신 총장'이란 별명을 얻었다”는 캡션까지 단 다음, 큼지막한 부제를 통해 “이번 일은 학문의 자유에 중요한 분수령”이라 선언했다.

이러한 조선일보의 편파 보도는 한 마디로 ‘대학 본고사 관철’을 위한 여론몰이에 나섬으로써 서울대를 정점으로 한 ‘학벌카스트’를 유지시키겠다는 속셈을 드러낸 것에 다름 아니다. 그리고 조선일보가 이런 논조를 보이게 된 배경에는 서울대를 비롯한 소위 ‘일류대’ 출신들의 ‘패거리 의식’과 오만방자한 ‘엘리트 의식’이 도사리고 있다. 홈페이지 ‘인물DB’란만 검색해 보아도 논설위원 10명 중 7명, 편집국 부장단 13명 중 7명이 서울대 출신으로 나타날 만큼 ‘일류대’가 아니면 목에 힘줄 수 없는 조선일보가 아니던가. 그런 조선일보에 있어 ‘입시전쟁’과 ‘학벌차별’에 멍든 대다수 일반 서민들이 안중에도 없는 것은 어찌 보면 당연한 일일지도 모른다.

조선일보는 지금 서울대로 굽은 팔로 왜곡 편파 기사를 양산해도 국민들이 속아 넘어갈 것으로 착각하고 있다. 하지만 ‘학벌카스트’ 철폐를 바라는 대다수 국민들의 염원마저도 ‘한풀이’니, ‘홍위병의 적개심’이니 저주하기를 서슴지 않는 서울대 정치학과 출신의 필자를 내세우며 구태의연한 ‘색깔론’을 답습하고, ‘입시전쟁’에 진저리치는 민심에 딴죽 건 정운찬 ‘동문’을 노골적으로 비호한 조선일보가 언제까지 국민들을 속여 넘길 수 있겠는가.

조선일보 직원들은 진지하게 자기를 돌아보기 바란다. 조선일보 직원들이야 말로 알량한 서울대 졸업장에 기대 서울대 비판은 무조건 ‘학력 콤플렉스’ 따위로 몰아붙이는 “비꼬인 증오심의 병리현상”을 보이고 있는 것 아닌가? 이런 조선일보 '동문'들 때문에 서울대의 교육 능력에 의문을 제기하며 '폐교론'까지 주장하는 여론이 높아져 가고 있다는 것을 조선일보 직원들은 똑똑히 알아두어야 할 것이다.