지난 2002년 이후 북미간 핵문제로 인해 남북간 교류를 비롯한 6.15 공동선언 이행은 교착상태에 빠졌다. 그리고, 미국의 전쟁위협으로 전민족의 생존은 지금 이 시간에도 위협을 받고 있다.

미국이 다른 나라를 선제공격할 때 항상 선두에서 임무를 수행했던 F-117 전폭기 15대가 조만간 한국에 배치돼 훈련 연습에 돌입할 것으로 확인돼, 한반도 긴장이 고조되고 있는 실정이다.

물론 한미 군 관계자들은 "연례적인 훈련의 일환"이라고 주장하고 있으나, 배치규모가 미국의 F-117 전폭기 전체전력의 27%나 될 정도로 역대 최대규모인 점에 비춰보면, 예사롭지 않은 일이 분명하다.

이처럼 미국에 의한 전쟁위협이 고조되고 있는 가운데, 남북 차관급회담에서 비료지원과 6.15 통일대축전 당국인사 참가 등의 합의 소식은 그야말로 단비와 같은 기쁜 소식이 아닐수 없다.

그런데, 조선일보가 또 딴지를 걸었다.

조선일보는 5월 21일 <이런 남북회담이 뭐가 그리 기쁘다는 말인가>라는 제목의 사설을 통해, 비료만 ‘퍼주고’ ‘핵문제’에 대해서는 이야기 하지못했다면서 차관급회담을 비난하기에 급급했다.

“한반도에 드리워진 핵구름을 걷어내기 위해선 남북 대화와 협력의 잠정적 중단도 각오”해야 한다는 게 조선일보의 주장이다.

조선일보는 이번 회담에서 남측이 핵문제에 대해 북한을 압박하지 못했다고 불만을 터뜨리고 있지만, 지금의 북미간 핵문제가 풀리지 않고 있는 일차적 책임이 미국에 있다는 것은 명확한 사실이다.

6자회담의 주요 당사국인 중국의 양시위 외교부 한반도 문제 담당국장은 “미국 부시 정부가 북한과의 협상을 재개하려는 우리의 노력을 훼손시키고 있다”며, 6자 회담이 어려움을 겪고 있는 이유가 미국에 있음을 밝혔다.

조지프 바이든 미상원 외교위 민주당 간사 역시 “미국도 북한과 대화할 준비가 되어 있어야 한다”고 말해 미국이 대화에 나설 준비가 안되었음을 언급했다. 

따라서 지금은 우리가 해야 할 일은 민족간의 만남을 더욱 더 활발히 추진해 평화를 지키고 통일을 실현하려는 우리의 의지를 대내외에 보여주는 것이다. 따라서 차관급 회담 성사는 헐뜯기는 커녕 ‘칭찬’받아야 할 일이다.

그러나 조선일보는 자의적인 판단을 근거로 차관급회담의 의의를 폄하하기 바쁘다.

조선일보는 “이번 회담을 지켜봤던 국민과 세계가 다 함께 허탈해할 수밖에 없는 결과”라고 전제하고 “국민들이 느끼는 허탈감을 주무 장관이 이렇게 몰라서야 어떻게 국민과 함께 남북관계를 열어 갈 수 있겠는냐”며 질타하고 나섰다.

국민들은 기뻐하지 않는 이번 회담이 “정동영 통일부 장관 자신의 정치적 처지를 높이는 데”만 도움될 것이라는 주장도 덧붙였다.  

그러나 지난 4월 8~9일 월간중앙이 여론조사 전문기관 ANR과 공동기획한 여론조사에서 북핵문제 해결에서 남북공조를 우선해야 한다는 의견이 45.2%로 한미공조를 우선해야 한다(39.1%)는 의견을 앞질렀으며, 남북 정상회담을 북핵 해결의 돌파구로 삼아야 한다는 의견이 80.8%에 육박했다.

이렇듯 국민들은 핵문제 해결에서 남북간 공조를 중요하게 생각하는 데, 조선일보는 도대체 무슨 근거로 국민들이 남북차관급 회담을 기뻐하지 않을 것이라 판단하는지 알 수가 없다.

조선일보는 미국의 대북 압박이 강화되는 가운데 남측마저 이번 회담에서 “남북 대화와 협력의 잠정적 중단도 각오”하는 방식으로 나아갔다면 핵문제 해결에 도움이 될 것이라고 믿는 것인가?

그렇다면 조선일보가 원하는 것은 핵문제의 해결이 아니라 남북관계의 파국과 한반도 평화의 파국일 뿐이다. ■